40年以来，华中科技大学光电学科及光电学院从无到有、从弱到强，不断发展壮大，已发展成为国内具有较强综合实力、在国际上有一定影响和知名度的光电学院。同时，学院的发展也是我国光电技术发展的缩影，它见证了我国改革开放的发展历程和成果。

　　1971年 成立华中工学院机一系光学仪器教研室和激光科研组。

　　1973年，招收第一届光学仪器专业学生，

　　1974年，激光和红外专业也相继开始招生。

　　1979年，为适应光学与光电子学科发展，学校从原华中工学院电机系、无线电系等单位抽调相关教师和光学仪器教研室、激光教研室、红外教研室有关人员，正式组建了光学工程系。

　　1986年，招收第一届光纤技术专业学生。

　　1988年成立光纤通信与传感教研室，隶属于原光电子工程系，

　　1989年学校决定激光研究所从光学工程系划出，单独建制，并于1994年成立了“激光技术与工程研究院”。

　　1991年“光学工程系”更名为“光电子工程系”，并在国内率先开设光纤通信技术专业方向。

　　1998年，在全国范围的专业调整中，光电子技术、光学技术与光电仪器专业分别并入新设电子科学技术、测控技术与仪器专业。同年，原光电子工程系申办“光信息科学与技术”（理科）专业获得批准，成为全国首批开设此专业的两所理工科院校之一；

　　2003年，国家科技部批复依托华中科技大学筹建武汉光电国家实验室

　　2005年，申办“光电信息工程”（工科）专业获得批准。

　　2005年12月，根据学科发展需要，学校决定将“光电子工程系”和“激光技术与工程研究院”合并，成立光电子科学与工程学院。

　　2007年7月，为了整合武汉光电国家实验室（筹）与光电学院的资源，学校决定实行武汉光电国家实验室（筹）与光电学院一体化运行的模式。

　　2007年，激光工程系依托激光加工国家工程研究中心组建而成，隶属于光电子科学与工程学院。

　　2008年，在依托国家实验室、国家重点实验室以及原有教研室的基础上，整合院内外资源，结合学科发展，重新组建了激光科学与技术系、光通信与光网络工程系、集成光电子器件与微纳制造系、光电测控技术系，隶属于光电子科学与工程学院。

    2008年，国家发改委正式批准成立下一代互联网接入系统国家工程实验室。

　　现在，光电学院下设“光电测控技术系”、“光通信与光网络系”、“集成光电子器件与微纳制造系”、“激光科学与技术系”、“激光工程系”五个系和“光电子实验教学中心”。拥有“光学工程”国家一级学科重点学科；“光学工程”、“物理电子学”、“光电信息工程”三个博士点；“电子科学与技术”、“光学工程”两个博士后流动站；“电子与通信工程”和“光学工程”两个工程硕士点；“光信息科学与技术”、“光电信息工程”、“光电材料与器件”三个本科专业。

　　光电学院现有教职工179名，其中：教授53名，副教授51名，工程技术人员34 名，其中高工7名。两院院士5名，海外院士2名，“长江学者”特聘教授2名，国家杰出青年基金获得者2名，入选“教育部新世纪优秀人才支持计划”10人。学院现有在校本科生1609人，硕士研究生537人，博士研究生351人。

　　学院以武汉光电国家实验室（筹）、激光技术国家重点实验室和激光加工国家工程研究中心等为国际合作平台，以科技项目合作为基础，进一步加强了与美国、德国、英国、法国、日本、俄罗斯、澳大利亚、新加坡、加拿大等国家的大学或研究所建立了良好的合作关系。建院以来共邀请500余名国际知名学者、教授来学院进行学术交流；与国外多所大学开展了联合办学、合作培养学生和教师的工作。

　　学院十分重视科研成果的开发与转化，以科研成果服务经济建设主战场，特别是服务“武汉·中国光谷”建设，在科技成果转化和高新技术产业化取得重大成果，产生了较大的经济效益。以激光科技产业和国家工程研究中心的品牌支撑了华工科技产业股份有限公司的上市，使之成为我国第一个以激光为主业的上市公司。